Нитки можуть бути натуральними, штучними і змішаними; також їх розрізняють по структурі, товщиною, якістю і кольором. Найпоширенішими нитками є поліефірні і віскозні. Вишивальні нитки зазвичай бувають слабо скрученими в 2-3 рази, іноді випускаються армованими.
Віскозні нитки дуже ефектні, мають шовковистим блиском, а їх колірна гамма досить широка — від 100 до 500 кольорів, включаючи мультицветовые і меланжеві. Найпоширеніші номери віскозних ниток — 30, 40, 60. Вони збігаються з лінійною щільністю матеріалу.
По своїй структурі віскозні нитки бувають комплексними, в 2-3 додавання. Вони еластичні і термостійкі, можуть дати невелику усадку, однак при щільному заповненні матеріалу вишивка не сідає. Крім того, віскозні нитки досить стійкі до зношування і вигорання.
Поліефірні нитки досить довгий час мало використовувалися, так як їх колірна гамма була обмеженою. В даний час колірна гамма розширилася до 300 відтінків. Крім того, стали випускати металізовані, голографічні та люмінісцентні нитки, які міняють свій колір залежно від освітлення. Однак навіть на сьогоднішній день існують відтінки віскозних ниток, які недоступні поліефірним.
Номери поліефірних ниток наступні: 20, 30, 40, 50 і т. д. По своїй структурі вони комплексні, в 2-3 додавання. Нитки дуже міцні, але нееластичні, тому на легких і розтяжних тканинах ними вишивати не можна. Мають високу міцність до стирання, фарбування.
Для вишивання на таких тонких тканинах, як батист, крепдешин, маркізет і т. д., слід вибирати шовкові нитки або нитки муліне в 1 додавання. Для роботи на більш щільних тканинах: полотні, рогожке, марлевке, тонких вовняних тканинах — беруть ниткою муліне в 2-3 додавання.
Великий малюнок краще виглядає на грубе або средневолокнистом полотні.
При роботі з шовковими нитками слід пам'ятати про те, що вони досить сильно фарбуються і дають усадку, а нитки із штучного шовку, або синтетичні, швидко распушаются, і готова вишивка приймає неохайний вигляд.
Для вишивання на вовняних тканинах і великих виробах зазвичай використовують нитки муліне в 6-7 додавань, ірис, штапельні, синтетичні і вовняні нитки.
Також вишивають нитками, выдернутыми з тканини або кольоровий тасьми. Для чого відріз тканини завдовжки 0,5 м треба паралельно кромці розрізати на смужки шириною по 5 см, висмикнути нитки утка і працювати нитками основи, які зазвичай міцніше ниток утка. Перед цим їх треба зволожити і розтягнути праскою або намотати на скляну банку і залишити до повного висихання.
У вишивці вовняні нитки почали застосовувати порівняно недавно. Справа в тому, що вони не тільки м'які і більш товсті порівняно з іншими нитками, але і досить пухнасті через ворсу. Тому їх використовують для декорування зимової або дитячого одягу та штучних декоративних виробів. Номер вовняної нитки — 100; колірна гамма включає близько 160 тонів і відтінків. Вишивають такими нитками на шерсті, драпе і сукні.
Бавовняні нитки випускають з номерами 10, 12, 150, причому їх кольору — різні. Їх можна використовувати у всіх видах вишивки практично на будь-яких видах тканини, підібравши відповідний номер.
Золоті нитки використовують при вишивці знаків військових відзнак та державних прапорів. Нарядні сукні та сценічні костюми декорують шиттям металевою ниткою, люрексом.