Знаменитий лондонський театр "Глобус", в якому ставив свої п'єси великий поет і драматург Ст. Шекспір, був теж покритий соломою. Правда, в 1613 році під час вистави п'єси Генріх VIII солома в якійсь мірі сприяла виникненню пожежі, але причиною його все ж була безпечність. Від гарматних пострілів, які належало провести по ходу п'єси, солом'яна покрівля загорілася — вогонь знищив навіс, під яким були розташовані три яруси з дерев'яними лавами для глядачів. Коли через кілька місяців театр був відновлений, на його даху замість соломи була вже черепиця. Між тим в селянських будівлях солома ще довгі роки залишалася найбільш поширеним покрівельним матеріалом у всій Європі.
В давні роки в Росії народилася приказка: основа соснова, та качок (дах. Р. Ф.) солом'яний. У ній містився явний натяк на ненадійність соломи як покрівельного матеріалу. Між тим дах з добротної соломи служить не один десяток років і часом довговічніше, ніж залізна, дощата і навіть черепична покрівля (рисунок 44).
Житлові будинки або господарські будівлі з солом'яною покрівлею зустрічаються зараз досить рідко, та й то де-небудь у глибинці, далеко від великих доріг. Не один десяток років поливали таку покрівлю дощі, палило сонце і разметывал вітер. З часом солома чорніла, і буро-зеленим панциром з моху покривався її північний схил. Якщо висмикнути зі стріхи дві-три соломини, то виявиться, що потемніли лише кінці соломін, а самі вони зберегли янтарно-жовте забарвлення і м'який золотистий блиск. Вони збереглися такими, якими були кілька десятковлет тому. Тлінню піддався тільки верхній шар солом'яної покрівлі. Зберігся цей крихкий матеріал завдяки вмілому його використання, виробленим за багатовікову практику прийомів укладання соломи.
Звісно, більш пізніше час, коли стали з'являтися інші покрівельні матеріали, сільських будівельників приваблювала не тільки доступність і дешевизна соломи. Селяни стверджують, що під солом'яною покрівлею взимку в хаті тепліше, а влітку прохолодніше. І дійсно, товстий солом'яний шар — чудовий ізолятор, преграждающий влітку шлях жарким сонячним променям, а зими — холоднечі.
Соломою і в наш час можна з успіхом покривати невеликі споруди, призначені для захисту від дощу і сонця. Це можуть бути альтанки або тіньові навіси в лісопаркових зонах, на польових станах і т. п.
Солом'яна покрівля дуже декоративна, чудово поєднується з деревиною і органічно вписується в навколишню природу.
У старовину на покрівельні роботи йшла довга і пряма житня солома, стисла серпом або скошена косою зі спеціальним пристосуванням. Тепер хліба прибирають комбайном. Пройшовши через нього, солома, як вже говорилося, стає м'ятою і абсолютно непридатною для покрівельних робіт. Але замість житньої і пшеничної соломи можна успішно застосовувати стебла дикорослих злаків — тростини, вейники, луговик, костить, лисохвосту, тимофіївки і багатьох інших злакових рослин. Майже на будь-якому пасовище здалеку видно світло-бузкові або фіолетово-бурі плями, які зливаються волоті дикорослих злаків у другій половині літа. Скотина не чіпає жорсткі задеревенелие стебла. До осені волоті зі стеблами знебарвлюються і стають білястими. Заготовлювати злаки можна до глибокої осені. Пов'язані в снопи, вони можуть зберігатися на горищі до наступного літа.
У південних і західних районах достатньо широко поширеним покрівельним матеріалом був очерет. На Україні його називають очеретом. Очерет і донині іноді застосовують для покриття господарських будівель. Його можна зустріти майже всюди, де є волога, — в сирих луках, болотах, ярах та канавах, по берегах річок, струмків та озер. На півдні очерет утворює величезні зарості в заплавинах — низьких заболочених берегах річок. При сприятливих умовах стебла очерету досягають висоти близько 5 м при товщині до 2 див. На вершині кожного стебла знаходиться густа волоть, що складається з безлічі колосків довжиною від 20 до 50 см.
Хоча очерет менш довговічний, ніж солома, покрівля з нього теж може стояти не один десяток років. Його починають заготовляти в розпал літа, коли на його верхівках остаточно сформуються лілово-коричневі волоті. У спекотне літо проводити заготівлю більш зручно, ніж сире: за подсохшему болоту можна ходити навіть без гумових чобіт, а стиснене вранці очерет вже до вечора підсихає. Через дві доби він стає дуже легким, а значить, зручним для перевезення або перенесення до місця будівництва.
Очерет жнуть серпом. Якщо серп знайти не вдасться, замість нього можна пристосувати великий столовий ніж, краще зі сточити лезом, мають дугоподібну крайку вістря (рис. 45). Адже зрізати очерет ножем з прямим лезом набагато важче, ніж з зігнутим. Потрібний вигин ножу можна надати, сточив частину полотна на точилі. Щоб на лезі ножа утворилися дрібні щербини, його проковують клиноподібної частиною молотка на ковадлі або бабці для відбивання коси. Щербини можна нанести також зубилом. Такий ніж, як і звичайний серп, буде не зрізати, а спилювати.
Перш ніж приступити до заготівлі очерету, на руки надягають рукавички або рукавиці — без них недовго порізати руки осокою, яка зазвичай росте разом з очеретом.
Порізи осокою дуже болючі і досить довго заживають. Тому на всяк випадок з собою беруть медичний бинт і йод. Цікаво, що на Україні порізи посипають порошком з перепалених колосків очерету.
Одночасно з очеретом необхідно заготовити лучні злаки (рисунок 45), солому яких застосовують і як самостійний покрівельний матеріал, і як допоміжний — для в'язання снопів, виготовлення ущільнювальної прокладки між шарами очерету.
Потрібні також тонкі жердини діаметром від 3 до 4 см, так звані шелговніци, або прітугі. Прітугі повинні бути прямими, міцними і гнучкими. Найкраще їх робити з верби, але можуть бути використані також жердини з осики і вільхи, вузькі довгі соснові рейки. На прітугі насаджують снопи першого ряду, ними ж притискають шари очерету або соломи до зліг (лат) даху. Прив'язуються прітугі до зліг тонкими вербовими лозинами — віцамі. На відміну від тих, які йдуть на плетіння кошиків, прути для віц необов'язково повинні бути прямими. З них не знімається кора і допускаються різноманітні бічні пагони. Довжина віци може досягати 1 м.
Крити дах бажано в безвітряну погоду і навіть при наявності невеликої мжички. Якщо матеріал пересушений, навіть самий слабкий вітерець може бути перешкодою. З зволоженим матеріалом працювати набагато зручніше, до того ж якість роботи буває значно вище. Тому перед початком роботи очерет і солому зволожують, окропивши рясно водою з допомогою віника. Частина трави, призначена для в'язання снопів, замочується в кориті приблизно протягом 30 хвилин.
Перший ряд покрівлі утворює стріху — нижній звисаючий край даху. Її викладають з цілих пов'язаних снопів — звичайних або подвійних. Всі снопи потрібно зробити однаковими, тільки тоді стріха вийде рівномірним по товщині, а значить, акуратною і красивою. Недбало виконана стріха може зіпсувати вигляд всієї даху.
При в'язанні снопів самим універсальним мірним інструментом є рука. Як вже говорилося, товщину частини снопа здавна вимірювали жменями, званими також рученьками. Жменя (рученька) — це пучок соломи або очерету, який можна обхопити долонею. Чим товщі сніп, тим більше жмень в нього входить. Більш товсті снопи, з 8-10 жмень, застосовують для великих дахів. А для альтанки, наприклад, можна в'язати снопи, складаються з 5 жмень дорослої людини. Солом'яний джгут, або перевесло, роблять товщиною в одну жменю. Однакові пучки очерету, що містять рівне число жмень, можна заздалегідь розкласти на землі в один ряд і по мірі виготовлення джгутів з вологої соломи перев'язувати. Більш красива і довговічна покрівля виходить з очерету, який заздалегідь очистили від бічних листя.
Щоб приготувати перевесло, в руку беруть пучок соломи (малюнок 46), рівний по товщині однієї жмені, поділяють його на дві рівні частини (рисунок 46 б), а потім знову складають в єдиний пучок, але тільки вже комлями в протилежні сторони (рисунок 46). За рахунок цього пучок стає рівномірним по товщині і набагато довше. Потім приступають до скручування перевесла. Зробити це без знання певних прийомів не так-то легко, хоча справа здається простим.
Раціональні прийоми скручування солом'яних джгутів, призначених для в'язання снопів, вироблялися селянами протягом багатьох століть. Всі рухи були точними і виваженими. На перших порах всім своє перше перевесло доводилося свивать повільно, щоб можна було запам'ятати назавжди послідовність раціональних рухів. Тільки вони дають можливість, не дуже втомлюючись, зв'язати безліч снопів. Після невеликого тренування солом'яні джгути скручувати не так вже й важко.
Розташувавши пучок соломи горизонтально на витягнутих руках, відступають від країв на ширину двох долонь. Міцно стиснувши пальці, кінець пучка в лівій руці піднімають на висоту плеча, а пучок у правій руці опускають нижче пояса. При цьому кінець в правій руці перекручують за годинниковою стрілкою. Коли злегка перекручений пучок виявиться у вертикальному положенні, тильна сторона долоні правої руки буде звернена від себе, а лівою — до себе. Кінець пучка, затиснутий у правій руці, підсовують під мишку лівої руки і міцно притискають ліктем. Потім опускають праву руку, перехопивши нею пучок на місці лівої руки, пальці якої розтискають. Кінець джгута перехоплюють лівою рукою близько пахви. Потім його виймають з-під мишки, піднявши ліву руку вгору, а праву опустивши. На цьому етапі руки виявляються у вихідному положенні. Якщо бажають отримати більш міцне перевесло, ці рухи повторюють ще раз або два (рисунок 46 р).
Готове перевесло обводять навколо приготованого пучки очерету (рисунок 46 д), з'єднують кінці і скручують разом за годинниковою стрілкою (рисунок 46 е), а потім згинають навпіл і підсовують під опояску (рисунок 46 ж). Такий спосіб в'язання снопів був обраний коли-то не даремно. Справа в тому, що очерет або солома тримається в ньому дуже надійно і не випадає навіть пролежавши у покрівлі не один десяток років. У той же час вузол такого снопа при необхідності можна легко розв'язати одним рухом руки. Для цього достатньо лише потягнути за вільний кінець перевесла. Це особливо зручно в тих випадках, коли очерет або солому подають на дах у снопах, де їх потрібно легко і швидко розв'язати.
Крім звичайних снопів, спеціально для стріхи в'яжуть подвійні. Вони добре прилягають до зліг даху, дуже щільні і міцні, до того ж їх не так-то просто розв'язати. Значить, і стріха, зроблена з них, буде надійною і міцною. Щоб отримати подвійний сніп, спочатку роблять звичайний одинарний, не дуже туго перев'язавши його перевеслом. Сніп кладуть на землю або на лавку, притискають коліном і уплощают. Розділивши сніп руками на дві частини (рисунок 46 з), повертають їх один відносно одного на 180 градусів (рисунок 46). При цьому волоті двох частин виявляться спрямованими в протилежні сторони. У тому ж напрямку їх повертають ще на 180 градусів. Тепер волоті однієї половини з'єднуються з мітелками іншого. У підсумку виходять два щільних снопа, з'єднаних один з одним одним перевеслом (рисунок 46).
Можна легко підрахувати, скільки буде потрібно нав'язати снопів, щоб юс вистачило для стріхи. В землю вбивають два кілочки на відстані 1 м один від одного. Між кілочками в один ряд, щільно притиснувши один до одного, укладають заготовлені снопи. Припустимо, в метрі вкладеться десять снопів, а периметр даху має довжину 8 м. Отже, всього потрібно зв'язати 80 снопів.
Перед тим як підняти снопи на дах, їх потрібно очистити і вирівняти з торцевої частини. Сніп кладуть на лаву так, щоб комльовая частина нависала над її краєм. Потім беруть в руки лопатку з набитою на торці гребінкою з цвяхів (рисунок 45) і розчісують комлеву частину снопа, видаляючи з неї осоку і трухляві уламки торішнього очерету. Після очищення торець вирівнюють, ударяючи по виступаючим соломинам або тростникам лопаткою.
Дах потрібно крити удвох з помічником. Один подає снопи, а інший нанизує їх на укріплену на крючьях решетування слегу. Снопи укладають як можна щільніше один до одного, одночасно стежачи за тим, щоб лінія стріхи була рівною і горизонтальною (рисунок 46 л). Якщо це важко робити на око, то натягують за рівнем мотузку і орієнтуються на неї під час роботи.
Для другого і наступних рядів застосовують незв'язаний очерет або солому. Другий ряд розстеляють з таким розрахунком, щоб повністю перекрити комлевої частини перевесла снопів (рисунок 46 м). Дах буде набагато надійніше і міцніше, якщо під очерет підкладати шар соломи середньої товщини. Якщо ж солому не підкладають, то шар очерету роблять більш щільним. Расстеленные по схилу даху очерет або солому притискають до зліг прітугамі, які прив'язують віцамі. У лісових районах прітугі прив'язували до зліг липовим ликом за допомогою дерев'яного човна. Пізніше стали застосовувати сталевий і алюмінієвий дріт. Перед тим як залізти на дах, пучок пруття або дроту прив'язують до пояса так, щоб їх легко було діставати під час роботи.
Притиснувши прітугі до решетування даху якомога щільніше коліном, просовують через шар очерету кінець дроту або прута поруч з прітугі на горище. Помічник, який повинен знаходитися на горищі, бере кінець віци і, обвівши її навколо лати, просовує через шар очерету або соломи на дах. На даху віцу зав'язують, тобто скручують два кінця разом і підсовують під прітугі. У тому ж порядку розстеляють і притискають прітугамі всі наступні шари очерету або соломи до самого коника. При цьому ряди очерету і соломи будуть розташовуватися сходинками. Ступенева дах по-своєму красива, її можна було зустріти в селянських будівлях європейських країн. Але якщо задумано спрацювати покрівлю з плавними скатами, то на допомогу повинна прийти так звана гребінка, або щітка (рисунок 46 н).
Спосіб солом'яного покриття з застосуванням цього інструменту так і називався — під гребінець або щітку під
Гребінка являє собою дерев'яну дошку розміром 300x250x50 мм, на одній стороні якої вирізані поздовжні виступи у вигляді зубців, а на звороті укріплена ручка (рисунок 45).
На одній з кромок дошки вбито приблизно на відстані 30 мм один від одного цвяхи без капелюшків. Цією частиною гребінки як би розчісують очерети або соломини, рифленою ж стороною акуратно підбивають торці очерету і соломи, знищуючи сходинки і домагаючись плавного переходу від одного шару до іншого. Цю операцію проводять перед тим, як остаточно прив'язати до зліг прітугі.
Завершують роботу закладенням очерету або соломи на вершині даху (рисунок 46 про). На двосхилому даху очерет перегинають через верхню слегу спочатку з одного боку, а потім з іншого. При бажанні зверху можна зробити коник з снопів, поставлених в один ряд. Щоб коник не розкидало вітром, колосся снопів притискають зверху так званими козлами, збитим або пов'язаними з жердин. Ланки козлов збирають, з жердин однакової довжини на землі. У нижнього кінця кожної ланки вбивають в заздалегідь видовбані гнізда дерев'яні штирі. Ланки козлов піднімають на дах і перекидають через коник. На штирі укладають досить важкі прітуги, які щільно притискають ланки разом з очеретом до скатах даху. На саму верхівку козлов також укладається зліг.
По-іншому оформляються навершя конічної і пірамідальної дахів. На вершину надягають вигнутий з жерсті або згорнутий у вигляді кулька ковпак з товстої берести. Можна вершину оформити інакше — так, як це робили в давнину, тобто насадити згори товстий сніп. Щоб він міцно тримався, на нього надягають обруч, зігнутий з товстої вербової гілки, яку прив'язують до зліг тонкими прутами або дротом.