Валяние, как процесс изготовления шерстяных изделий, возможен только благодаря особенности строения волосков шерсти.
Под микроскопом хорошо видно, что волоски шерсти имеют чешуйчатую поверхность, и чешуйки, располагаясь в один слой, налегают друг на друга наподобие черепицы.
При очень большом увеличении такой волосок будет напоминать ствол пальмы, как его обычно изображают дети. И когда, в процессе валяния, шерстяные волокна хаотично переплетаются друг с другом, чешуйки начинают играть роль «замочков», не позволяя им высвободиться. Поэтому шерсть — единственное волокно, которое можно свалять.
При валянии объем шерстяного кома значительно уменьшается (у войлока до 80%), а плотность и прочность возрастают, но до определённого предела, после которого перенапряжённые волокна начинают разрываться и материал превращается в труху.
Таким образом, процесс создания из шерсти и плоских, и объёмных изделий подразумевает использование технологий и приёмов, которые бы позволяли должным образом смешивать и переплетать волокна шерсти.
В данной книге будут описаны и проиллюстрированы два способа валяния шерсти: мокрое и сухое, а также их комбинации.