Спочатку треба підібрати основу бонсая - майбутні стовбур і гілки дерева. Ефектну гілку неважко знайти серед чагарників, що ростуть уздовж тротуарів. Такі кущі часто обрізають, тому багато їх гілки схожі на мініатюрні деревця. Підійдіть до питання вибору уважно. Від того, наскільки цікавий вибраний екземпляр, залежить враження від майбутнього виробу. Добре, якщо гілка має своєрідний вигляд і по-різному виглядає з усіх боків (загальний вигляд та етапи роботи див. на малюнок 85).
Нехай зрізана і висушена вами гілка - основа бонсая - нагадуватиме дерево, яке виросло на морському березі, де часто дмуть вітри в одному напрямку. Що це буде за дерево - липа, яблуня, клен, - підкаже характер гілки.
Виберіть малюнок листя, їх забарвлення (в залежності від пори року) і приготуйте шкіру потрібного кольору. Підберіть підходящу ємність, у якій буде рости ваше дерево. Це може бути готовий горщик, кашпо з квіткового магазину або ваза, виконана вами з підручних матеріалів. Можна використовувати навіть упаковку з-під сиру або йогурту, видаливши всі етикетки. Залишаємо її білою або офарблюємо в цятку аерозольними фарбами, роблячи схожою на керамічний виріб. Якщо задумано розмістити бонсай в плоскій вазі, використовуємо коробочку з-під морозива або іншу відповідну упаковку. Нарешті, неважко самим виліпити ємність з глини або пластиліну (продається те і інше у відділах товарів для дитячої творчості). Так як наше дерево не вимагає поливу, глину можна не обпалювати.
Цікавий варіант - ціла композиція з будиночків і дерев на їх терасах. Будиночки ліплять з глини. Вікна та двері прорізають або малюють фарбами (іноді використовують обидва способи в одній композиції). Глину офарблює гуашшю і покривають лаком. Всередину будиночка з прорізними вікнами можна поставити невелику свічку і при бажанні на час запалювати її.
Заповніть горщик для бонсая пластиліном будь-якого кольору. Підійде і старий пластилін, що залишився від творчих праць вашої дитини. Для верхнього шару підберіть пластилін, близька за кольором до майбутньої траві. Для основи під осінню вицвілу траву використовують пластилін бежевого кольору. Підбір за кольором необхідний, щоб просвіти в траві не кидалися в очі.
Зміцніть стовбур дерева в пластилінової маси. Якщо гілки спрямовані переважно в одну сторону, зміцніть стовбур не посередині, а ближче до краю, зорово врівноважуючи відходять у бік гілки і більшу частину вази.
Виріжте з тонкої шкіри листя. Малюнок листя берези, дуба, липи досить простий, його можна виконати самостійно. А можна обвести олівцем справжні листки відповідного розміру. Зробіть їх картонний трафарет. Обведіть його кульковою ручкою на виворітній стороні шкіри, повертаючи трафарет різними сторонами. Вирізуйте листя по внутрішній стороні контуру, щоб на деталях не залишилося слідів пасти.
Змастіть підстави листя клеєм і прикріпіть їх на гілки під різними кутами, не прагнучи до рівномірного їх розміщення. Краще збирати їх в групи, особливо на кінцях гілок. Більше покладайтеся на власний смак та відчуття рівноваги. Якщо здасться, що для відчуття рівноваги не вистачає гілок, прикріпіть до дерева додаткові гілки.
Для більшої достовірності виріжте кілька листя з черешками. Приклейте їх в потрібних, по відчуттю, місцях за черешок так, щоб лист перебував у перпендикулярної до лінії площини.
Завершивши роботу над деревом, переходите до трави. Виготовте кілька пучків тим ж способом, яким робили астру для букета. Злегка натисніть підставою пучка на пластилін, щоб отримати відбиток. З цього відбитку продавіть в пластиліні торцем олівця поглиблення, змастіть його клеєм і вставте пучок трави. Таким же чином приклейте інші пучки.
Якщо дерево має круглу крону і розташоване в центрі вази, легко зробити суцільний круглий газончик. Для цього виміряйте відстань від стовбура до краю вази і, залишивши вільним центральний ділянку для стовбура, скрутіть з смуги з бахромою великий круглий газон. Вийміть дерево з пластиліну. Приклейте газон і вставте дерево на місце.
Відстань між пучками трави заповніть дрібно нарізаними шматочками тієї ж шкіри, з якої зроблена трава. Забавним доповненням можуть стати мініатюрні грибочки. Роблять їх з тонкого рулону світлої шкіри і скибочки від більш широкого рулону темної шкіри. Скибочці надайте опуклу форму, після чого наклейте на світлу ніжку гриба (малюнок 85).
Продумайте, як розташувати «впали» листя, щоб їх положення виглядало природним. Нехай один з листя «випадково впаде» на гриби, злегка прикривши їх.
У природі листки восени рідко бувають пофарбовані в один колір. Щоб надати композиції більшу достовірність, злегка збризніть дерево аерозольним барвником. Колір його визначається основним кольором листя. Жовтий колір можна доповнити червоним, зеленим, коричневим; червоний - жовтим і т. д. Поставте композицію в коробку, яку вже використовували для фарбування брошки з трояндочками. Прикрийте вазу, траву, стовбур і основні гілки тканиною або м'яким папером. Струмінь барвника направляйте горизонтально. Не захоплюйтеся - слідкуйте, щоб листя не закрашивались цілком.