Обробка сировини

Стебло будь-злакового рослини, як культурного, так і дикорослого, розділений на кілька частин так званими вузлами. Кожна така частина називається коленцем, або міжвузля. Найдовше колінце знаходиться нагорі і завершується колосом або мітелкою, а саме коротке і найтовстіше — внизу, біля кореня. У жита верхнє колінце може досягати півметра довжини. Соломина на цій ділянці вузька, з невеликою сбежистостью — поступовим зменшенням товщини стовбура до вершини. Стінки її дуже тонкі, але досить міцні. Тому верхнє колінце — прекрасний матеріал для будь-яких видів робіт. Його умовно можна віднести до першого сорту.

Нижче розташовані друге і третє колінця. Вони набагато коротше першого, стінки трохи товщі, але в основному їх використовують так само, як і соломку першого сорту.

Найтовстіші колінця, розташовані ближче до кореня, зазвичай в кілька разів коротше верхніх і середніх. Вони мають жорсткі стінки, тому найчастіше використовуються в плетінні для виготовлення каркасних стійок, а також у тих виробах, де необхідні деталі з трубочок, наприклад при виготовленні підвісних прикрас, піщиков для жалейки і бирюлек.

Висушену під навісом солому ділять на дві частини. Одну частину зберігають на горищі або в сухому приміщенні, зв'язавши в снопи. Іншу частину попередньо обробляють. У кожній соломини відрізають ножицями колос або волоть, видаляють покривні листки, а потім розрізають на окремі колінця, видаляючи вузли. Нарізані колінця сортують, розділивши їх на три частини з урахуванням довжини і товщини. Щоб частину соломін придбала рівномірну і насичену золотистого забарвлення, їх витримують приблизно два-три дні на сонці. Це єдиний спосіб фарбування соломки, з яким зволікати не можна, оскільки для успіху необхідні гарячі і яскраві промені літнього сонця. Забарвити або ж, навпаки, відбілити соломку іншими способами можна в будь-який час року, причому безпосередньо перед плетінням. Розсортовані соломини зберігають у пучках або ж в окремих коробках.

ВІДБІЛЮВАННЯ СОЛОМИ
Заготовлену і рассортированную вибілюють солому в двох випадках: коли хочуть отримати матеріал, що має сріблястий відтінок, і коли бажають домогтися більш яскравого й чистого кольору при фарбуванні, наприклад аніліновими (тобто синтетичними) барвниками.

При відбілюванні на руки одягають гумові рукавички і намагаються працювати дуже акуратно, щоб відбілюючий розчин не потрапив в очі. Вибілюють солому розчином перекису водню. Соломку кладуть на дно емальованій чи скляній посуду і притискають дерев'яною решіткою, а зверху ще й досить важким гнітом. Потім солому заливають гарячим 5-10% -ним розчином перекису водню і витримують в ньому близько 6 годин. Вибілену солому кілька разів промивають чистою водою, щоб видалити найдрібніші частинки відбілювача, що залишився на поверхні.

ФАРБУВАННЯ СОЛОМИ
Вибілену солому при бажанні можна забарвити в будь-який колір аніліновими пли ж рослинними барвниками. З допомогою рослинних барвників соломка забарвлюється в зелений, бурий, коричневий, червоний і близькі до них тони, відрізняються різним ступенем насиченості. Хоча рослинні фарби мають м'які, приглушені тони, вони вирізняються природною красою і високою світлостійкістю.

Солома, пофарбована аніліновими фарбами, має яскравий, насичений колір, який як би підсилює переливчастий блиск природного матеріалу. Але слід пам'ятати, що на відміну від рослинних анілінові барвники швидко вигорає на світлі, особливо на сонці. Тому пофарбовані ними вироби не слід ставити надовго біля вікна або ж тримати на открытомвоздухе.

Способи фарбування аніліновими барвниками вказані на упаковці, в якій вони продаються. А про те, як приготувати рослинні барвники, а також використовувати юс, розказано в розділі ｫПалитра різнотрав'я. Після будь-якого фарбування солому ретельно промивають у холодній воді, а потім підсушують.

РОЗМ'ЯКШЕННЯ СОЛОМИ
Розпарена солома (особливо верхні її колінця) має досить високу пластичність, але її все ж можна підвищити, якщо перед початком плетіння занурити солому на 2-3 години в 2%-ний розчин нашатирного спирту.
Розм'якшену солому ретельно промивають в чистій воді, загортають у вологий полотно або ж укладають в поліетиленовий пакет. Це необхідно для того, щоб солома не висихала протягом декількох годин, а отже, і не втрачала свою пластичність, необхідну гнучкість, Якщо замочену солому не вдалося використати за час роботи повністю, то залишати її вологою до наступного ранку не слід.

Вона може покритися пліснявою і почорніти. Краще вчинити дак: решту солому розкласти на газеті і дати їй висохнути, а вранці замочити заново, заливши її гарячою водою. Але при цьому слід мати на увазі, що після повторного замочування солома стає більш крихкою.